No, este texto no va a ir en la dirección que alguno cree. Cuando digo que D&D y MtG no son lo mismo hablo de que estas dos aficiones frikis de fantasía son completamente diferentes en la dinámica social. Magic tiene una faceta competitiva (que es diversa pero concreta siempre) y una infinidad de formas casuales de disfrutar; pero esa dicotomía no existe en D&D. Las ambientaciones de Dungeons & Dragons no son los Planos ni las colecciones de Magic the Gathering, así que hablar de ciertas cosas de la misma manera para causar polémica me parece falaz. Así que antes de entrar en furia, prefiero escribir claramente información objetiva sobre la historia y presente de D&D (aplicable a otros juegos y sistemas de rol por cierto) y buscar definiciones claras sobre el término de "Universe Beyond".
Porque incluso para Magic the Gathering lo que es Universe Beyond tiene una definición clara que es la etiqueta comercial y publicitaria, pero que tiene unas cuantas excepciones antiguas y recientes. Las antiguas son dos colecciones, una fundacional y otra que no fue oficialmente parte del juego hasta hace poco, que son Arabian Nights y Portal de los 3 Reinos. La primera estaba basada en las Mil y Una Noches y las leyendas de las gentes de habla árabe y/o religión musulmana, y es la primera expansión de Magic como tal pero a la vez tuvieron que modificar el concepto para que encajase en la incipiente narrativa del propio juego, convirtiéndose en el mundo de Rabiah. Por otro lado Portal de los 3 Reinos fue un producto introductorio, con mecánicas simplificadas y que junto con el resto de colecciones de ese estilo no eran legales para jugar en juego competitivo, Magic no oficial vaya pero hecho por WotC. Como preceden al concepto, es fácil decir que no cuentan, pero en 3 Reinos no han vuelto a reformar esas cartas como parte de un mundo de Magic, siguen siendo el reflejo de una épica con base histórica. De hecho podrían reimprimir todo como parte de un Universo Beyond como tal pero de Dinasty Warriors, una saga basada en la misma historia y que tiene múltiple entregas y ha añadido elementos fantásticos a ella. Estos son los dos ejemplos de casi- Universes Beyond antiguos.
Pero es que hay uno más reciente, que son las colecciones basadas en D&D, en Reinos Olvidados. Una entró en Estándar y otra es solamente de Commander, y ambas tuvieron impacto en múltiples formatos con varias de sus cartas, un impacto que podemos percibir hasta hoy en día todavía. Y sin embargo ambas convivieron con los orígenes de Universes Beyond, pero no tuvieron esa categoría clara o hicieron dudar del proceder de Wizards con estos. Son lo que yo llamo Universes in Between: son propiedad intelectual de Wizards of the Coast pero no son parte del mundo de Magic, e incluso algunas de sus mecánicas son difíciles de implementar en otros universos de Magic. Por cierto, aunque ninguna de las cartas más vistosas entraron en Cimientos, hay una carta que es legal por esa colección con una reimpresión idéntica en dicha colección, como digo una al menos. Y en ningún caso hubo polémica en este caso tampoco, supongo que precisamente porque era parte de WotC y no ajeno.
Pero vamos a lo que más me interesa discutir, que es lo contrario de este último ejemplo, cosas de fuera de D&D que están entrando en el juego a través de manuales de rol. Pero mi razón para estar frustrado con opinadores y voces en Internet es que la reacción parece haberse trasladado de forma exacta de Magic a D&D. Repito que no son los mismos juegos, trasladar un criterio sobre otro me parece un error garrafal. De momento de hecho, el uso de "Universes Beyond" ha sido a todas luces un trasplante (o un préstamo no oficial a lo sumo), no una estrategia comercial y oficial de WotC. Ya había habido en esta edición ambientaciones oficiales en venta y gratuitas basadas en Magic pero para D&D por ejemplo, y nadie elevó el grito en el cielo ni una vez ahí, por ejemplo. Supongo que no causaba ningún problema porque eran mundos de fantasía de la propia compañía. Pero entonces tenemos un problema a nada que miramos la historia de D&D.
Si consideramos que toda ambientación que no fue creada por WotC debería ser parte de D&D, pues eso incluye absolutamente todas las ambientaciones oficiales de 5ª salvo precisamente las de Magic. D&D fue creada por otra gente bajo otra marca, luego adquirida por WotC y para entonces todas esas ambientaciones ahora famosas (y alguna más) ya habían sido creadas por dicha compañía. WotC en entra en tercera edición y comienza a revisar y actualizar dichos materiales, ahí y en siguientes ediciones hasta ahora. Incluso permitió a terceras partes hacer manuales de alguna de esas propiedades, una tan importante para el conjunto de D&D hoy en día como es Ravenloft (ya os contaré quien). Estas escrituras fueron como digo adaptadas, actualizadas y editadas; incluso varias veces, para hacerlas más apropiadas para los nuevos tiempos pero también para los propios creadores. Nadie sin embargo consideraría que son UBs, porque son la base de D&D claro. ¡E incluso les quedan!.
Y claro que entiendo a lo que la gente se refiere con Universes Beyond o UBs en D&D, claro. Están hablando de los inminentes manuales anunciados de World of Warcraft y de Star Wars. Y el temor existe a que vengan muchos otros más, y que la identidad de D&D se diluya o que dejen de publicar contenido que sí es 100%. Aquí viene la revelación: ¡Incluso si no hiciesen eso tendrían que publicar las cosas una a una! O sea, ya se pisan las líneas entre ellas. Por otro lado, incluso en su origen D&D siempre ha sido derivativo: un grupo que jugaba a juegos de miniaturas de estrategia quería replicar las que contaban en los libros de Tolkien, y de ahí vino el germen de lo que ahora es D&D. Añadid en el proceso un maratón de Bruce Lee u otras películas de artes marciales para añadir al monje, y ahí tenéis el D&D moderno, una sucesión de influencias de literatura fantástica, otros juegos y cultura popular amalgamadas.
Volviendo a 3ª por cierto. Es en esa edición que empecé a jugar, y en aquel tiempo también los foros y portales de Internet empezaban a ganar mucha fuerza. ¿Qué teníamos en aquel tiempo? Pues lo mismo que ahora. En D&D 3ª y 3.5 hubo dos versiones (casi seguro) de Star Wars que usaba D20 (la denominación de la licencia abierta en aquellos días), que también tuvo una versión más con similitud a 4ª. Mientras que ahora con D&D 5ª tenemos Aventuras en Rokugan, en aquel entonces tuvimos Aventuras Orientales que era la misma idea de adaptar Leyenda de los Cinco Anillos a D&D, y en aquellos días eran la competencia tanto en rol como en cartas. Y por supuesto teníamos Warcraft III para D&D con más manuales de los que podáis contar y una versión para D20 más independiente de WoW después. Y aquí vuelvo a comentar, estos dos fueron hechos por Sword & Sorcery, la marca de D20 de White Wolf que publicó muchas otras cosas, tanto una versión de Everquest y también ¡la mismísima Ravenloft! Pero además tenemos Canción de Hielo y Fuego en D20 antes que en HBO. Y así muchas otras versiones de juegos, libros y películas para D20, ¡e infinitas hechas por la gente anónima sin intención de venderlas pero sí jugarlas con sus grupos y que otros las disfrutasen a la vez!.
Este último punto es el que quiero remarcar como una de las grandes diferencias: esto no es un cambio tan significante para D&D como lo es para Magic, porque eso no ha cambiado en absoluto. D&D siempre ha sido mundos inconexos y reglas retocadas incompatibles pero asimilables. Si comparas esto con artes alternativos de cartas, proxies y cartas inventadas, ves inmediatamente como D&D les da la bienvenida mientras que son contenciosos en Magic. En D&D son la norma y en Magic parecen más disonantes, porque son cosas distintas. De hecho son tan armoniosos que D&D 5ª edición tiene juegos de fuera de la continuidad y alterados desde hace 10 años, con Aventuras en la Tierra Media accesible desde la web oficial de D&D sin ninguna controversia. Por eso hablo de que esta "indignación" me parece ajena a D&D, o impuesta por gente inflexible desde Magic o exagerando exasperación con malas intenciones. De nuevo, sí que hay un cambio en el modo de hacer, pero no en el resultado final.
Al final entiendo que el cambio de estrategia comercial pueda preocupar, entre algo ajeno de terceros a algo en la que WotC participan activamente y tienen en su tienda. Hay una conversación válida ahí, pero ni de lejos es un escenario tan preocupante como se pinta con "click bait" y malas intencionadas e ignorantes opiniones. Porque al revés que con Magic, de verdad con D&D puedes ignorar materiales que te sean ajenos o no te interesen. Solamente con materiales "clásicos" puedes ignorarlos, no necesitas saber nada de Halcón Gris cuando empiezas en una taberna de Puerta de Baldur, no necesitas saber de Athas cuando saqueas campos de batalla y ruinas de Eberron. Y nunca has necesitado ver las reglas de Rokugan o la Tierra Media con cualquiera de las anteriores, pero estaban ahí.
Y acabo así, con la recomendación de que juguéis lo que os apetezca de rol, sea D&D clásico o una adaptación o una adaptación en GURPs o FATE, un Homebrew de los Inmortales para Mundo de Tinieblas o lo que sea. Hasta pronto gente, vuestro amigo y ciber vecino Mario se ha quedado a gusto.
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